越南战争（1961年—1975年），有时简称越战，又称第二次印度支那战争，越南方面称抗美救国战争是越南共和国（南越）与美国同越南民主共和国（北越）及越南“民族解放阵线”之间的战争。越战是二战以来美国参与的伤亡人数最多的战争，很多人也认为它也是冷战的一部份，是冷战中的“一次热战”。
期看统一越南的北越领导人胡志明支持南方的游击队“民族解放阵线”反对南越吴庭艳政府。美国则出兵帮助南越。最开始援助南越的美国总统是艾森豪威尔；肯尼迪开始支持在越南作战；约翰逊将战争扩展到不可收拾的地步。在尼克松执政时期，美国因国内的反战浪潮，逐步将军队撤出越南。
南越政府军队被北越人民军和南越解放军消亡，越南获得最终的统一。
北部湾事件，又称东京湾事件，标志着美国从幕后走到前台，直接参与岛战争中。美国于1964年8月在北部湾（又称东京湾）制造的战争挑衅事件。1964年7月底，美国军舰协同西贡海军执行“34A”行动计划，对越南北方进行海上袭击。
8月1日，美第七舰队驱逐舰“马多克斯”号为收集情报，侵略越南民主共和国领海，次日与越南海军交火，击沉越南鱼雷艇。美国政府迅即发表声明，宣称美海军遭到挑衅。3日，美总统 L。B。约翰逊公布美国舰只将陆续在北部湾“巡逻”。4日，美国宣称美军舰只再次遭到越南民主共和国鱼雷艇袭击，即所谓“北部湾事件”，并以此为借口于5日出动空军轰炸越南北方义安、鸿基、清化等地区。
7日，美国国会通过《东京湾决议案》，授权总统在东南亚使用武装力量。这一事件是美国在侵越战争中推行逐步升级战术，把战火扩展到越南北方的重要标志。
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