故宫博物院
在北京的中心，坐落着一座宏伟的城中之城——紫禁城，人们亲切地称其为故宫，亦或故宫博物院，这是明清两代的皇宫，也是我国现存最大且保存最完整的古代宫殿建筑群，已有五百多年的历史。
紫禁城的城墙高达10米，环绕着四座城门：南面是气派的午门，北面则是庄重的神武门，东西两侧则分别是东华门和西华门，整个宫城呈长方形，占地广阔，内含大小宫殿七十多座，房屋九千多间，城墙外还有一条宽五十多米的护城河，在城墙的每个角落，都坐落着一座别致精巧的角楼，故宫的建筑群不仅规模宏大壮丽，而且建筑精美，布局统一，充分体现了我国古代建筑艺术的独特魅力。
从天安门深入其中，沿着笔直的大道穿过端门，便来到午门前，午门，俗称五凤楼，是紫禁城的正门，走进午门，映入眼帘的是一个宽广的庭院，庭院中，弯弯的护城河如同一条玉带横贯东西，河上横跨着五座精美的汉白玉石桥，桥的北面是庄严的太和门，两侧守卫着一对威武的铜狮。
进入太和门，便抵达了紫禁城的中心——三大殿：太和殿、中和殿和保和殿，这三座大殿矗立在七米多高的汉白玉台基上，台基边缘环绕着汉白玉栏杆，上面雕刻着龙凤流云图案，四角和望柱下伸出千余个圆雕鳌头，每个鳌头嘴里都藏有一个小洞，这是台基的排水管道。
太和殿是其中最为显赫的大殿，俗称金銮殿，在湛蓝的天空下，金黄色的琉璃瓦重檐屋顶熠熠生辉，殿檐上的斗拱、额枋、梁柱都装饰着青蓝点金和贴金彩画，正面矗立着十二根红色大圆柱，金琐窗、朱漆门与台基交相辉映，色彩鲜明，显得雄伟壮丽。
大殿中央是一个两米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，宝座背后是精美的雕龙屏风，方台两旁立着六根高大的蟠龙金柱，每根柱子上都盘绕着矫健的金龙，仰望殿顶，中央藻井内有一条巨大的雕金蟠龙垂下一颗银白色大圆珠，周围环绕着其他小珠。
这三大殿建筑位于紫禁城的中轴线上，这条中轴线向南延伸至天安门、正阳门、永定门；往北则从神武门至地安门鼓楼，全长约八公里，太和殿是举行重大典礼的地方，如皇帝即位、生日庆典、婚礼及元旦等都在此接受朝贺。
从太和殿往后是中和殿，此殿呈亭子形方殿状，殿顶的四道垂脊汇聚在一起，中央设有一个大圆鎏金宝顶，举行大典时皇帝会在此休息，再往后便是保和殿，保和殿前的广场是举行最高一级考试——殿试的地方。
从保和殿出来，下石阶，便来到一片长方形小广场——西起隆宗门、东至景运门的地方，这片广场将紫禁城分为前后两部分：南部主要是三大殿及东西两侧的文华殿、武英殿；北部则是“内廷”，为皇帝和后妃们的生活区域，主要建筑包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及东西六宫等。
乾清宫是皇帝处理日常政务的地方，后来也在此接见外国使节，其后是交泰殿与坤宁宫，坤宁宫是皇后居住之地，也是皇帝结婚的地方，乾清宫、交泰殿、坤宁宫合称“后三宫”，其布局与前三殿相似但气氛更为庄严肃穆彩画图案也有所变化前三殿以龙为主图案后三宫则逐渐增加凤凰图案并出现双凤朝阳龙凤呈祥等图案的彩画以及飞凤舞凤凤凰牡丹等图案的装饰。
东西六宫则是妃嫔们的居所俗称“三宫六院”，现今东六宫多作为古代艺术品的陈列馆展出宫内收藏的青铜器、绘画、陶瓷、工艺品等；西六宫则大致保留了原来的面貌让游客得以窥见帝制时代的真实