《空谷幽兰》是美国汉学家比尔·波特在中国寻找隐士的一部专著，主要围绕他在终南山寻找隐居的隐士而作，并对中国的隐士文化做了自己的看法和评价，全书多采用白描的手法，既自由随性又极富感染力，该书出版后，引起了海外学习和研究中华文化的浪潮。 在终南山的寻访让波特对他心中的隐士有了彻底的认识，与他原本想象中的那般浪漫、超脱的隐士形成了鲜明的对比，这些现实生活中的隐士并非"在云中，在松下，在尘世外"那般浪漫而超脱的生活，也不是"靠着月光、芋头和大麻生活"那般逍遥和颓废的存在，恰恰相反，他们过着最为朴素的日子，忍受着常人难以想象的孤独和贫寒。 《空谷幽兰》既是一部探讨传统隐士生活方式的文化书，也是一部饱含作者独特人生感悟的智慧书，波特在书中不仅追述了诸多中国古代著名隐士的生平事迹，用以印证隐士作为一种文化传统的历史渊源；他还对隐士的社会身份及其本质进行了多角度与全方位的探讨，他说："道德和政治之间的矛盾是隐士传统的核心。"这句话触及了隐士文化的本质，从社会的层面进行了深刻的阐述，又他说："只要你不受欲望的困扰，只要你的心不受妄想左右，那么你是出家人还是在家人，根本没有什么区别。"这则是从个人的层面触及到隐士文化的本质。 "小隐隐于野，大隐隐于市。"这句古训道出了隐的真谛，从行为层面而言，隐是一个选择；但从心态层面而言，隐是一种境界，就像陶渊明所说的"心远地自偏"一样，地偏或许自然而然，但心远才是关键，这种心态的远离，不依赖于地理位置的偏移，或许,这正是波特想要传达给我们的终极信息。
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