股票指数期货是一种以股票价格指数为标的资产的金融期货合约，其交易价值通常基于指数的点数乘以事先规定的单位金额进行计算，标准普尔指数每点代表500美元,香港恒生指数每点为50港元等。
股票指数期货合约的交易月份通常以3月、6月、9月、12月为主，也有部分交易所会在全年各月进行交易,交易成果通常以最后一个交易日的收盘指数为依据进行结算。
股票指数期货交易的本质是投资者通过在期货市场上买卖指数合约，将其对整个股票市场价格指数走势的预期风险转移至期货市场，具体而言，投资者根据对股市走势的不同判断进行买卖操作，这些操作相互抵销,形成风险对冲。
与普通股票期货不同，股票指数期货以股票指数的变动为交易依据，采用现金结算方式，交易双方实际上并不持有真实的股票，而是通过买入或卖出股票指数期货合约进行操作，这种特点使得股票指数期货交易可以在任何时间进行,无需等待真实的股票交割。
在选择股指期货交易软件时，可以根据自身需求选择合适的类型，常见的软件分为行情软件、交易软件、决策分析软件以及程序化软件。
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决策分析类股指期货软件：这类软件主要用于分析市场行情和风向标，帮助投资者判断多空方向和操作点位，推荐使用具有强大分析功能的风向标股指期货软件，这类软件能够帮助投资者分析主力资金行为,对股指期货操作提供较大帮助。
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行情类股指期货软件：通常由期货公司推荐,可以直接通过官网下载使用。
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交易类股指期货软件：开户的期货公司通常会提供相关交易软件,投资者可以直接在官网下载。
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