近代旅游的起源与演变
在古代，尽管有以观赏风景和怡情悦性为目的的出行活动，但那只是极少数人的特权，当时，社会以农业为主的自然经济为主导，大多数人的财力和时间都不足以支撑这样的活动，旅游仅是少数人的个人行为，并未形成今天这样的社会规模和意义。
到了近代，时代发生了巨大的变化，欧洲经历了数个世纪的变革，从文艺复兴到启蒙运动，再到英、法等国的资产阶级革命，这些变革不仅让社会发生了翻天覆地的变化，也解放了人们的思想，中产阶级的力量逐渐壮大，他们积极倡导并实践了以人为本、注重人生享受和现世幸福的新观念与生活方式。
在这种思潮的推动下，旅游活动开始受到更多人的欢迎，它不仅能给人带来美的享受和精神上的愉悦，还能让生活变得更加丰富多彩，但受限于当时的条件，尤其是交通条件，多数人还不能经常外出旅行，长距离的旅行更是一种奢侈。
直到十八世纪中叶的产业革命，人类社会进入了新的阶段，产业革命带来了蒸汽机技术的运用，使得火车和轮船等新式交通工具应运而生，这些交通工具不仅速度快、运载量大，而且票价相对低廉，这使得远距离大规模的人员流动成为可能，社会财富的极大增长也促进了中产阶级人数的增加，他们纷纷加入旅游的行列。
在英国等最早建成铁路的国家，商人们开始利用包租火车的形式运送大批游客，随着旅游需求的日益增长，专门为旅游者服务、提供便利条件的旅游业逐渐从其他部门中分离出来，成为一个新的行业，可以说，近代旅游和旅游业在欧洲的转型中孕育而生，最终由产业革命催生而成。
历史总是喜欢用标志性的事件或人物来标记转折点，1841年，托马斯·库克组织了包租火车旅行活动，虽然这并非他首次组织此类活动，但他作为中介者依靠广告来组织的行为却是开创性的，这一事件后来被视为近代旅游和旅游业开端的标志。
进入现代后，随着二战后经济的恢复和发展，旅游进入了新的发展阶段，随着人们收入水平的提高和私人汽车的普及，以及航空技术的民用化带来的便捷和经济的远程旅行方式，越来越多的普通劳动者也加入了旅游者的行列，这使得旅游成为一种大众的活动，也被称为“大众旅游”。
在这一时期，许多发展中国家也开始利用其独特的自然环境和民族文化来吸引游客，发展国际旅游业，世界范围内出现了大规模的游客流动现象，旅游业也因其规模化、标准化的运作方式取得了良好的效果，成为许多国家重要的社会经济部门。
近年来，随着现代技术和现代社会生活的影响，旅游和旅游业的发展呈现出新的趋势，人们的旅游需求日益复杂多样，旅游业的运作方式也在不断创新发展，这标志着旅游业正向着更加广阔的领域迈进。
近代旅游的产生与发展是社会变迁、技术进步和人们追求美好生活的共同结果，它不仅改变了人们的生活方式，也成为了社会经济的重要组成部分。