生态旅游是一种以人与自然和谐共生的旅游方式，它以步行为主要的交通方式，选择露营帐篷等简易住宿，尽量减少对自然的破坏，在此过程中，我们留下脚印，带走的只有照片,以守护人类赖以生存的大自然。
生态旅游以保护生态环境为前提，以统筹人与自然和谐发展为准则，它依托优越的自然生态环境和独特的人文生态系统，通过生态体验、生态教育、生态认知等方式,为游客带来心身愉悦的旅游体验。
生态旅游的核心要素包括两个方面：一是其客体是自然景物，二是其所处的生态环境不应受到损害，在全球环境危机的背景下，随着人们环境意识的觉醒，绿色运动及绿色消费席卷全球，生态旅游作为绿色旅游消费的重要组成部分，在全球范围内迅速普及，针对当今生存环境的恶化状况，生态旅游被定义为"回归大自然旅游"和"绿色旅游"，它从保护旅游和可持续发展旅游两个方面为旅游业提供了重要指导，各国根据自身特点,发展出独具特色的生态旅游模式。
生态文化旅游则是在此基础上进一步深化的旅游形式，它不仅以生态美吸引游客前来进行生态旅行，更能够在保护的前提下产生可持续发展的生态文化旅游综合效益，从功能层面来看,生态文化旅游资源具有以下特点：
具有吸引功能，其生态美足以引导游客前来欣赏自然之美，具备效益功能，这类资源既能产生显著的经济效益，也能带来社会效益和生态效益，作为旅游业的客体，它专门为游客提供欣赏的场所，需要特别保护，由于其天生脆弱，容易受到破坏,极需人工保护。
唯有将生态旅游与文化旅游有机结合，才能真正实现人与自然的和谐共生,为人类可持续发展开辟新的道路。
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