丙型肝炎是一种以病毒为主导的传染病，最初被命名为丙型肝炎，是因为1985年世界卫生组织将其与非甲非乙肝炎区分开来，丙型肝炎是一种传染性强但病程较短的传染病，主要通过血液、母婴及性接触等途径传播，在一般情况下，丙型肝炎的临床症状较为轻微，但具有慢性化和重症化的特点，在日本，首次感染丙型肝炎的7%以上患者将会持续感染，这些人被称为丙型肝炎病毒携带者，研究发现，超过65%的4岁以上丙型肝炎病毒携带者在治疗后仍可能发展为慢性肝炎。 据估计，若1名丙型肝炎病毒携带者在未得到及时治疗的情况下活到7岁，平均会有1至16人转为肝硬化，2至25人则可能转为肝癌，在日本，肝癌患者在近1至15年间迅速增多，其中8%以上是由丙型肝炎发展而来的，感染丙型肝炎后症状轻微的患者难以及时发现和治疗，这一点在甲型肝炎的流行中也有所体现。 丙型肝炎病毒与乙型肝炎病毒相比，传染性较弱，且通常在母本或子代之间和通过性接触传播的概率极低，丙型肝炎病毒的主要传播途径包括输血、血液制剂使用、针灸治疗、文身、耳洞穿刺以及共用注射器等，更为值得注意的是，长期接受血液透析或医疗事故等感染事件中的丙型肝炎患者，感染几率也极高的，近年来，各国在控制大规模丙型肝炎传播方面取得显著进展，新发感染者数量呈现下降趋势。 丙型肝炎的传播过程中，患者可能出现的轻微症状（如发热、体重下降、乏力等症状）使发现和治疗变得困难，这一现象与甲型肝炎的流行情况类似，两者都存在类似的公共卫生挑战，丙型肝炎的传播途径和特征使其在公共卫生事件中具有特殊性,值得特别关注。
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